雖然專家早就示警，但博物館財源少得可憐，整棟建築年久失修，沒有足夠防火設備是這場悲劇的罪魁禍首。
有200年歷史的巴西里約熱內盧國家博物館（National Museum），當地時間9月2日晚間慘遭祝融吞噬，館藏珍貴歷史文物幾乎燒毀殆盡，這把火也燒出巴西民眾的怒氣，上街抗議政府削減經費及疏於維護，才會釀成這場文化浩劫。
這棟建於1818年、前身是葡萄牙皇宮的古老建物，幸虧是在周日閉館後起火，未傳出人員傷亡。但館內典藏逾2,000萬件文物在劫難逃，多達9成付之一炬，人類珍貴的歷史文化資產就這樣灰飛煙滅，損失難以估計。
文化資產損失難以估計
該館的鎮館之寶-1975年在巴西出土、有1萬2,000年歷史的女性人骨「露西亞」（Luzia），是迄今發現美洲最古老人類化石。還有18世紀在巴西米納斯吉拉斯州（Minas Gerais）發現的本德戈隕石（Bendego meteorite），這顆世界第2大隕石重量超過5公噸。
其他館藏包括恐龍化石、希臘羅馬時期文物、埃及木乃伊、數千件土著工藝品，以及16世紀葡萄牙殖民時期到1889年巴西共和國宣布成立的史料。
這座巴西歷史最悠久的科研機構在2日晚間陷入火海後，延燒超過5個小時。里約消防局發言人羅巴迪（Roberto Robadey）指出，距離博物館最近的消防栓灑不出水來，消防員被迫從附近的湖泊汲水滅火。
起火原因仍有待釐清，不排除是電線走火，或天燈之類的物品飄落在博物館屋頂引起。巴西博物館圖書館員達席爾瓦（Edson Vargas da Silva）告訴當地媒體，博物館鋪設木質地板，而且館內放置大量易燃物，例如紙本資料。
博物館副館長杜華德（Luiz Fernando Dias Duarte）怒不可遏，他指控巴西政府對博物館的困境視而不見，「我們跟歷屆政府周旋多年，就是為爭取到能妥善保存所有館藏的資源，如今這些都毀於一旦。」
《聖保羅頁報》（Folha de Sao paulo）報導，博物館30間展覽室，三分之一礙於經費不足而關閉閒置。5個月前遭白蟻大軍攻擊的恐龍展示區，還是靠群眾募資才得以重新開放。
這場文明悲劇再度暴露出巴西文化科學機構的管理缺失。巴西國家博物館是由里約熱內盧聯邦大學（UFRJ）負責管理，UFRJ雖是巴西最古老且首屈一指的國立大學，卻留有不少資產管理不周的紀錄。自2011年迄今，另有醫院、學生宿舍、系所設施在內的7棟建物因失火損毀。
專家學者多年來老早就警告UFRJ，巴西國家博物館有發生火災之虞。整棟建築年久失修，訪客反映白蟻侵蝕建物結構、牆壁脫皮還有電線外露，沒有足夠防火設備是最大問題。
政府撙節砍博物館預算
博物館的財源本就少得可憐，早在巴西經濟衰退前就緊縮，現任政府推行撙節措施，更是先拿博物館預算開刀。官方數據顯示，2013年到2015年，博物館的年度聯邦預算被砍了40％左右。更慘的是，當地媒體報導披露，UFRJ只移交巴西博物館獲分配預算的三分之二。
巴西引以為傲的文物寶藏葬身火海，也引爆群眾的怒火。火災發生的翌日有數百民眾集結示威，多數為UFRJ學生，與警方爆發激烈衝突，他們抗議政府刪減支出，自動灑水系統等博物館主要設施維護不當，是這場悲劇的罪魁禍首。
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Funding cuts were blamed for Brazil museum fire.