綜合外媒報導，美國副總統彭斯（Mike Pence）15日在新加坡出席東盟系列會議時表示，印太地區容不下帝國和侵略行為，這被認為是針對中國在印太地區、南海的擴張。彭斯強調，美國會決心保護地區國家的主權安全。
報導稱，彭斯致辭時提到勾勒美國對自由開放的印太戰略的構想時，重申美國對對印太地區的承諾是堅定和持久，強調美國在區域事務上是尋求合作而非控制。
儘管沒有直接點名中國，但彭斯向東協國家領導人稱，「我們都同意，帝國主義和侵略行為在印太地區沒有立足之地，認為無論是大國小國，都該能在印太地區繁榮發展。」
他指出，美國已開始宣揚這種理念，諸如採取行動鼓勵私人投資基礎建設，以及追求「自由、公平和互惠」的貿易。彭斯強調，美國致力維護海空自由，決心確保東南亞國家在邊界、陸地、海洋的主權。