美國總統川普宣布自5日起終止對於印度的貿易優惠待遇,藉此施壓該國進一步開放市場。對於甫獲連任的印度總理莫迪而言,無疑是一大挑戰,因他須在民族主義政策與拉近美印關係間取得巧妙平衡。
川普上個月31日宣布,自6月5日起,印度將從「普遍性優惠關稅制度」(GSP)的夥伴名單中除名。換句話說,印度部分輸美產品無法再享受優惠關稅。
GSP是美國給予部分開發中國家出口商品優惠關稅的制度,目的在於促進貿易關係與發展。
川普早在3月初時便通知美國國會與印度政府,他有意透過取消貿易優惠待遇的方式,迫使印度對美國進一步開放市場,尤其在醫療設備與乳製品等領域。
印度一直是GSP制度最大受益國家。靠著此制度,身為美國第九大貿易夥伴國家的印度,每年約有總值56億美元產品得以免稅進入美國市場。但在川普終止此待遇後,印度輸往美國的化學品、汽車零件與餐具等商品將增加最多7%關稅。
這對於甫獲連任的莫迪政府帶來不小壓力。莫迪領導的執政聯盟日前高舉民族主義改革旗幟在國會大選獲得壓倒性勝利,雖然新政府急欲與美國打好關係以提升該國在全球的地位,而在全球貿易紛爭加劇之際,印度也不可能與崛起中的大陸站在一起,但該國此時面對美國施壓必須堅守底線,絕對不能看起來像是任人欺凌。
近年來,美印兩國貿易關係趨於緊張,川普過去曾指責印度對於美國商品課以過高關稅,而印度當局則回擊關稅稅率相當合理。但美國先前對印度加徵鋼鋁關稅後,原本威脅採取反制措施的印度後來卻改口以「持續協商」方式解決。
分析師指出,印度近年不斷致力於縮減該國對美國的貿易順差。據美國貿易代表署(USTR)數據顯示,2018年美國對印度的貿易逆差達213億美元,較2016年的244億美元與2017年的229億美元逐年減少。