據最新調查顯示，實體零售巨擘沃爾瑪申請無人機專利的數量可望連續兩年打敗電商龍頭亞馬遜，凸顯美國零售業競爭激烈，利用無人機加速送貨成了兩大業者較勁重點。
會計師事務所BDO報告顯示，自2018年7月以來，沃爾瑪已向世界智慧財產權組織（WIPO）申請97件無人機專利，超越亞馬遜同期申請的54件。而沃爾瑪前年申請數量達57件，不僅高於亞馬遜的54件，亦超過全英國無人機專利申請總數38件。
BDO合夥人施皮利特（Tony Spillett）表示：「零售業未來決勝關鍵在於，誰能提供快速、便宜的送貨服務。雖然沃爾瑪擁有較多實體據點，但他們必須能與快速送貨的零售商競爭。」
近幾個月以來，沃爾瑪與亞馬遜雙方較勁不斷。亞馬遜4月時宣布將斥資8億美元，以實現美國地區「Prime會員一日送貨服務」的承諾。
而沃爾瑪在此消息公布後不到三周隨即反擊，宣布將在美國某些區域推出隔日到貨服務，並計畫在年底前將服務對象擴大至全美75％消費者。
沃爾瑪亦同意與谷歌合作推出聲控裝置下單功能，允許顧客在網路購物後到特定店面取貨。
沃爾瑪執行長麥克米倫（Doug Macmillan）表示：「我們已著手進行大幅度數位轉型，但這條路還很漫長。我們希望能加快動作、擴大改革範圍。」
亞馬遜本月稍早時表示，無人機送貨服務將於「幾個月內」正式推出。此無人機能載送最重5磅包裹、最遠飛行15英里，用戶在短短30分鐘內便能收到商品。
BDO調查亦顯示，在2017年7月至2018年6月期間，全球向WIPO申請無人機專利的數量暴增34％。若以國家來看，中國大陸申請約6千件無人機專利稱霸全球，其次是美國2,045件、南韓741件、澳洲81件與加拿大79件。