近年各國為了對抗氣候變遷祭出多項政策鼓勵再生能源發展，再加上技術不斷創新，使太陽能發電成本急速下滑，如今在多數國家太陽能發電成本已經低於火力發電，國際能源總署（IEA）宣稱太陽能已成為電力市場新王者。
國際能源總署13日發表的年度《世界能源展望》報告指出，今年全球各大區域市場的太陽能發電成本較去年下滑20％至50％不等，主要歸功於政府政策大力支持。IEA今年首度將政府政策列入考量，發現全球超過130國的政策都有助降低太陽能發電成本。
IEA執行董事畢洛（Fatih Birol）表示：「太陽能將成為世界電力市場的新王者。依照目前各國政策來看，估計2022年起太陽能發電市場每年都將創新紀錄。」
據世界經濟論壇統計，全球主要市場今年完工的太陽能發電廠在使用壽命內平均發電成本約每百萬瓦時（MWh）35至55美元，較4年前的100美元大幅下滑，若與10年前的300美元相比更是跌幅驚人。
相較之下，IEA報告指出目前燃煤火力發電成本約在每百萬瓦時55至150美元，與10年前的價格不相上下，且高於太陽能發電成本。儘管美國總統川普一心振興煤礦業，但IEA認為就算全球經濟在明年復甦，煤礦需求也不會重返疫情前的水平。
IEA表示，現階段全球能源需求萎縮只是疫情造成的暫時現象，未來一旦疫情獲得控制，能源需求將急速反彈，再加上各國政府持續推動氣候變遷對策，都將為太陽能產業帶來光明前景。
IEA報告將太陽能發電市場前景分為三大情境。在基本情境下，IEA預期疫情獲得控制後全球能源需求將在2023年初回到疫情前的水平，使太陽能發電量在2030年前以12％的平均年成長率擴張。
即便在最壞情境下，疫情持續蔓延導致未來10年全球能源需求成長率降至1930年代以來最低點，太陽能發電依舊是成本較低的選擇。
