長久以來非洲供電不足阻礙經濟發展，
而去年疫情爆發後更需要電力來保存疫苗，
加速非洲綠能發電產業起飛。
西非國家布吉納法索首都瓦加杜古近郊昔日是大片荒地，如今從高空俯視卻閃亮無比，因為原本的荒地早已架滿太陽能面板，變成一座太陽能發電廠，而這樣的轉變可望推動撒哈拉沙漠以南的非洲經濟起飛。
國際再生能源總署（IRENA）統計，非洲目前仍有多達30國因電力供不應求而頻繁斷電。能源業者Starsight Energy執行長卡爾（Tony Carr）表示：「電網不可靠一直都是奈及利亞與非洲其他國家的頭號問題。」
配電量不足又貴得嚇人
由於電網配電量嚴重不足，非洲許多地區把昂貴又污染環境的柴油發電機當成主要供電設備。即便在電網相對穩定的地區，電費依舊貴得嚇人。
去年在疫情蔓延全球的情況下，非洲各國平均經濟成長率3.7％可謂表現不凡，但許多人認為在電力充足的情況下，非洲經濟成長率理當不只如此。
國際再生能源總署資料顯示，在98％人口都能獲得可靠供電的北非地區，人均GDP相當於撒哈拉沙漠以南地區的3～5倍，可見電力之於經濟發展的重要性。2050年之前非洲人口預計從11億人增至20億人，經濟產值將達15兆美元，預計其中將有一部分來自運輸及能源產業。
發電及供電基礎設施不足一直都是非洲長久以來的挑戰，但這項挑戰在去年疫情爆發後變得更加棘手，因為疫苗需要全程冷藏，但撒哈拉沙漠以南有將近60％的醫療機構沒有電力，於是國際組織將希望寄託在太陽能發電。
美國國際開發署（USAID）及美國政府推動的「非洲能源」計畫近日募得資金，在非洲各地興建離網太陽能供電的醫療站，甚至有新創科技業者研發太陽能冰箱，解決非洲缺電地區的疫苗保存問題。
國際再生能源總署預測，隨著非洲經濟成長及當地居民生活型態改變，2030年前非洲能源供應量至少需要增加一倍，而供電量甚至要增加兩倍才能滿足需求。該機構表示：「非洲再生能源天然資源豐富，是時候該進行完善規劃，確保當地有適當的能源可供使用。」
撒哈拉沙漠以南除了南非以外的地區，預計今年離網太陽能發電量將增加1,200兆瓦（MW），與2018年相比增加一倍以上。隨著當地太陽能產業發展，各國將建立電力採購系統，讓電力不足的國家向電力供應過剩的國家採購電力。
發展太陽能發電租賃服務
世界銀行統計，非洲至今已安裝超過70萬個太陽能發電系統。國際再生能源總署估計2030年前非洲供電量將有22％來自再生能源，高於2013年的5％，而終極目標是將比重提高至50％，屆時水力及風力發電量個別達到10萬兆瓦，太陽能發電量達到9萬兆瓦。如欲達成目標，非洲每年必須投資700億美元發展綠能發電，其中450億美元投入發電產能，250億美元投入輸電設備。
為了讓非洲更多中小企業獲得足夠電力，Starsight在當地推出太陽能發電租賃服務，由Starsight免費提供太陽能面板、儲電設備及冷卻系統，再由企業用戶支付月費享有電力監控、維護及技術支援服務。
研究機構Grand View Research預期，2027年前這類能源服務將在全球創造1,730億美元的市場規模。目前亞太地區已經開始應用這項商業模式，估計撒哈拉沙漠以南地區也將效法，屆時包括奇異電子（GE）、Siemens Engie、漢威聯合國際等業者將搶食大餅。
精句選粹
Africa is richly endowed with renewable energy sources, and the time is right for sound planning to ensure the right energy mix.