西元前三三○年，波斯帝國被馬其頓的亞歷山大擊潰。亞歷山大在二十歲時遠征東方，征服波斯帝國時沒收了大量的貴金屬，運用硬幣當作嶄露頭角的工具，以提昇他這個無名指揮官的知名度。
硬幣在當時已深入至庶民的生活，因此成為亞歷山大廣傳自己是「大波斯王位繼任者」時的有力工具。
沉迷飲酒的亞歷山大，在三十二歲即英年早逝。在他短暫輝煌的人生中，曾模仿波斯帝國和希臘的貨幣制度，發行了以德拉克馬銀幣（四公克）為主的數十種金幣和銀幣，更將自己英氣風發的肖像刻印在幣上。據說這位自戀的國王對自己的肖像很有原則，只願意委託給精挑細選出來的工匠製作。
亞歷山大將硬幣作為宣傳權力轉移的工具，得到了很大的功效，其影響力擴及至當代，現今仍有許多人喜愛他帥氣的模樣。其後的羅馬帝國、安息帝國等多個帝國，都繼承了亞歷山大帝國的硬幣樣式。
羅馬創造了「薪水」與「錢」
由於亞歷山大英年早逝，亞歷山大帝國很快就分崩離析。
當時希臘商人掌控東地中海的商業活動，他們為了排除競爭對手腓尼基人並確立霸權，便找上遠離東地中海的義大利半島，借助了位於該處的羅馬城邦的武力。然後在西元前一世紀末，羅馬人在地中海周遭建立世界上第一個海洋帝國（羅馬帝國）。
羅馬位於東地中海的西方邊陲，擁有雄厚的軍事實力。透過與希臘商人的合作，這支民族開始嶄露頭角。
羅馬城邦最初是伊特魯里亞人輸送鹽的中繼城市。精於商業的伊特魯里亞人在台伯河的河口生產鹽，運送途中行經羅馬。但是在西元前六四○年，羅馬決定不再依靠伊特魯里亞人，在對岸的奧斯提亞建造淺池及製鹽所，取海水進行曬鹽。
奧斯提亞的鹽經由台伯河送至義大利半島各地，促成羅馬的自立，羅馬共和國的經濟基礎就是「鹽」（拉丁文為sal）。附帶一提，我們現在所熟悉的沙拉（salad），也是從sal衍生而來的詞。
羅馬會發放鹽塊（salarium）給協助發展城市的重裝步兵（由羅馬城邦居民組成），當作部分軍餉。之後改為發放買鹽用的錢，稱作salarium argentum（「買鹽用的銀幣」之意），後來省略稱為「salary」。
salary後來又成為購買各種民生物資所用的「薪水」之意，在日文中更出現了「サラリーマン」（salaryman）這樣的詞，表示上班族的意思。
英文稱錢為「money」，也是起源於羅馬。
羅馬帝國和波斯帝國一樣，由王室壟斷金錢的發行與鑄造權，禁止民間私下鑄造硬幣。money是指當時羅馬帝國獨占發行權後所製造的貨幣，該詞來自羅馬神話天后茱諾的別名─莫涅塔（Moneta）。羅馬帝國在莫涅塔的神殿，也就是「money」的神殿，從事由王室獨占的造幣事業。
為什麼莫涅塔的神殿會成為王室獨占的造幣廠呢？
古代通常將經濟與家務視為一體，羅馬帝國也將財政視為家務事，因此地位崇高的天神之妻，也就與造幣事業息息相關。當然，這也是羅馬帝國意圖透過神明的權威，強化硬幣的信用。
(本圖文摘自宮崎正勝著《錢包裡的世界史：從黃金、白銀到比特幣，貨幣如何改變我們？》，今周刊提供)