大航海時代後三百五十年，在新大陸建立起新經濟中心地位的美國。各位都知道，二十世紀後半以後，美國以強權國家之姿主導著世界經濟，因此有必要特別開闢一個章節的篇幅，說明這座大國的崛起。
美國獨立後，聯邦政府為了強化中央的權力，其中一個討論的議題便是貨幣問題。
漢彌爾頓是美國第一任總統華盛頓的財政部長，他認為美國必須進行各產業的基礎建設，才能脫離農業殖民地的狀態。一七八九年，政府制定《關稅法》，針對八十種以上的進口品課徵關稅，隔年更設立了威士忌消費稅。
當時美國不僅酒館多，不分男女老少都會喝威士忌，釀造威士忌的工廠也很多，所以威士忌自然被當作徵稅的對象。當然，常在酒館流連忘返的愛酒人士絕不會對此默不吭聲。
威士忌的課稅問題儼然成為美國第二起「茶葉黨事件」，釀酒業興盛的西部各州更有民粹主義的政治人物出來煽動大眾，揚言「如果要課稅，那我們就脫離合眾國」，引發大騷動。一八○○年政權交替後，政府就廢止了威士忌消費稅。
另外，漢彌爾頓認為必須設立發行紙幣的中央銀行，於是在一七九一年設立了美國第一銀行（First Bank of the United States）。政府出資兩成，其餘出資者為紐約和外國的金融資本家，給予二十年的特許經營期。從現代的角度來看，就像是歐盟採用統一貨幣歐元一樣。
但是，南部和西部的農民及奉行民粹主義的政治人物激烈反對，他們認為這是英國人與猶太人組成的金融業者的陰謀，指稱政府與紐約的大銀行及外國人狼狽為奸，將致使其他地方深受國家箝制。
一八一七年，美國第一銀行結束二十年的特許經營，由美國第二銀行繼承其地位，美國第二銀行也是由歐洲的銀行出資八成。
然而，美國第七任總統傑克森就任後，事情產生了變化。傑克森是西部出身的民粹主義者，他指控北部的金融資本家與政府侵犯了各州的經濟自主權，銀行則以停止資金貸款來與之對抗。此議題甚至引發一八三五年的總統暗殺未遂事件。
一八三六年，傑克森總統廢止了美國第二銀行。在那之後的七十七年間，美國都沒有中央銀行運作。
以現代角度來看，勢必難以想像國家少了中央銀行該如何運作。那麼，沒有中央銀行的美國是如何發展的呢？
首先，銀行的核准權下放到各州政府，一八三○年至一八三六年間，美國的銀行數量從三百三十家增加到七百一十三家。這是因為州議會視銀行為個人組織，銀行靠關係就能輕鬆獲得核准設立，導致事態演變到失控的地步。
結果共有超過一千六百家小銀行林立，發行的紙幣多達七千種，偽鈔也有五千種。如此恐怖的發行亂象，導致貨幣信用盡失─美國後來發展成為信用卡社會，也可以說是因為這個緣故。說個題外話，像日本這樣確實發揮紙幣作用的國家，實屬罕見。
一八三六年，美國聯邦政府公布「國有地買賣必須以硬幣或可兌換黃金的銀行券支付」的規範，可視同政府也承認了多種貨幣混雜的窘況。
當然，此時的美元並未獲得國際社會信任，貿易上使用的貨幣仍為英鎊。
(本圖文摘自宮崎正勝著《錢包裡的世界史：從黃金、白銀到比特幣，貨幣如何改變我們？》，今周刊提供)