在官方的減碳政策下,天然氣成為中國積極進口的能源商品,2021年上半年,中國已經超越日本,成為全球天然氣最大進口國。在中國帶動下,除推升今年國際天然氣價格居高不下,也在亞洲掀起天然氣爭奪戰。
日經新聞網報導,當前中國開始「爆買」天然氣。中國海關統計顯示,2021年1~6月,中國液化天然氣(LNG)進口量比2020年同期增長約三成,增至3,978萬噸。此前全球LNG最大進口國的日本,同期為3,889萬噸,中國的進口量已經超越日本。
報導指出,在中國國家主席習近平提出「雙碳」(2030年碳達峰、2060年碳中和)目標後,在去碳化前提下,中國政府大力推動進口液化天然氣。
英國調查公司Wood Mackenzie統計顯示,預計2021年中國進口量將達到7,800萬噸,比2020年增加16%,日本則為基本持平的7,450萬噸。但今後中國的進口量將持續增加,到2050年預計增至日本的逾3倍。該公司指出,「觀察中國液化天然氣需求的重要性正在提高」。
除了中國與日本,韓國和東南亞同樣在增加天然氣進口。國際液化天然氣進口國組織(GIIGNL)統計顯示,韓國2020年的液化天然氣進口量為4,081萬噸,這比2015年增加逾二成;泰國則為561萬噸,比起2015年增加了二倍。
另據中國方面資料顯示,2016年至2020年五年間,中國對天然氣的消費呈現快速增長態勢。2020年中國天然氣消費量為3,280億立方公尺,相比2015年增加1,348億立方公尺,增幅高達70%。
在中國帶動下,各國對天然氣需求擴大導致其價格直線上漲。上海石油天然氣交易中心9日上旬公布的中國LNG出廠價格指數為每噸人民幣(下同)5,922元,近4個月漲幅(較5月6日3,292元)高達79.89%,更較今年3月3日的年內低點3,152元大漲87.88%。
興業證券表示,雖然不比風電、太陽能等新能源,但天然氣作為碳排放量最少的化石能源,已逐漸成為轉型綠色能源的首選過渡能源。市場人士指出,隨著中國、印度和東南亞的需求擴大,液化天然氣在2025年之前可能持續供不應求。