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美今冬雖只是略冷 天然氣仍有漲價壓力

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全球天然氣飆歷史天價,油氣大國美國也剉咧等。美國天然氣供應協會(NGSA)指出,美國今年冬天雖只比去年略冷,但恐怕不足以抑制天然氣飆漲。

NGSA在7日發布的報告指出,今年冬季氣溫料比去年低了1%,與過去3年冬天的情況相去不遠。若今冬的低溫狀況一如NGSA預期,到明年3月為止,美國天然氣庫存量為1.7兆立方英尺,雖較5年平均值低了6.3%,還是足以消弭天然氣實質短缺的疑慮。不過萬一今冬氣溫近似2013-2014年寒冬,NGSA預測到了明年3月,天然氣庫存量不到1兆立方英尺,這恐會促使價格飆升。

其實冬季還沒到,美國基準天然氣價格已來到每百萬英熱單位5.64美元,比去年冬天的均價高出83%。爭相向美國及其他地區採購液化天然氣(LNG)的歐洲和亞洲,當地天然氣價格漲了6到7倍。

撇開天候因素不說,部分假設似乎過於樂觀。替NGSA撰寫報告的能源諮詢機構Energy Ventures Analysis預測,在天然氣一片漲聲的帶動下,今冬乾(天然)氣產量應會比去年冬天增加3.7%,然而目前未見供應商有明顯增產跡象。

根據油田服務商貝克休斯(Baker Hughes)資料,儘管從5月至今,天然氣價格幾乎翻了1倍,這段期間美國運作中的乾氣鑽井平台數量卻停滯。

即便天然氣生產商在未來幾周加緊鑿井,可能為時已晚,趕不上入冬後的需求,新井要花3到6個月才能投產。

還有其他因素,讓今冬天然氣庫存量預測特別棘手,包括美國液化天然氣出口擴大、歐亞地區天然氣價格持續攀漲、一些機構預測歐洲今冬會迎來酷寒氣候。

此外,煤炭在美國稀缺且價格昂貴,侷限電力市場改用此骯髒燃料發電的規模,這些變數也會將天然氣價格推上新高。

結論是美國人今年冬天雖毋須擔心燃料不足,但花費不見得便宜。

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