孩子的體質來自父母,但是打鼾並不屬於醫學定義上的遺傳疾病,那又為什麼會有爸爸打鼾,兒子也打鼾的情況呢?原因除了遺傳基因讓家人有「模組式」的顱顏與身形之外,家庭的飲食與生活作息、環境都相同是另一項重要因素,例如全家大小都習慣晚睡、熬夜;鼻子過敏、容易鼻塞的情況,可能是體質與免疫力的關係,也可能是受到生活環境中過敏原的影響,如塵蟎、寵物、黴菌等人為因素;飲食不當和運動不足造成肥胖,也是兒童呼吸障礙的重要原因。這些因素都深受父母影響,所以雙親有什麼疾病或健康困擾,通常也會發生在孩子身上。
兒童群體中,大約有三至一○%患有「習慣性打鼾」、「上呼吸道阻力症候群」,或是「阻塞型睡眠呼吸中止症」。絕大多數未作過相關檢查的孩子之中,其實還有不少隱藏版的小病患。
呼吸道兩兄弟:扁桃腺、腺樣體為何總是太大
關於睡眠呼吸中止症,兒童的成因大多是因為扁桃腺(顎扁桃體)及腺樣體(咽扁桃體或稱增殖體)等組織器官過於肥大,在顱顏骨未發育至成人大小時,呼吸道空間變得相對擁擠狹小。呼吸道裡扁桃腺樣體與顱顏骨,好比是內容物與容器的關係:因為兒童顱顏骨架小,鼻咽腔、口咽腔就比較小,當這些具有免疫功能的組織,在三至八歲因受刺激而不斷增生,呼吸道空間就相對狹窄。所以,出現打鼾及睡眠呼吸中止問題的兒童,也多發生在這段時期。
在兒童階段,男童及女童患病比例相同,沒有明顯差異。進入青春期前,腺樣體通常會明顯萎縮;青春期開始女童有黃體素保護,使睡眠呼吸障礙比例降低,等到開始發育,顱顏骨也迅速成長,呼吸道空間才會擴大。然而,若是反覆感染或合併有鼻過敏,發炎的分泌物持續後流至鼻咽腔與口咽腔,刺激腺樣體與扁桃腺,使其持續增生肥大,那麼還是會繼續堵塞呼吸道。
孩子常摳鼻子、挖礦?難纏的過敏性鼻炎、鼻塞與分泌物
除了扁桃腺與腺樣體過大的問題,還有過敏性鼻炎,是台灣兒童打呼、睡眠呼吸中止症的第二常見原因。大約每三至四個孩子就有一個有過敏性鼻炎,分泌物當中充滿了發炎因子,當鼻涕倒流時會刺激腺樣體增生,一旦將空間塞住了,孩子就會變成張口呼吸,更容易打鼾,這也是部分孩童做完腺樣體切除術後,幾個月又打鼾復發的最主要原因。而張口呼吸還會讓許多細菌病毒趁隙進入口腔,刺激扁桃腺反覆發炎,成為惡性循環。
糖毒世代鼾聲特別響:「高脂小胖子」、「乾瘦小個子」都是典型小病人
另外,飲食習慣西化後造成的肥胖影響,也成為許多慢性病的共同根源。孩子愛吃速食、喝含糖飲料,一杯手搖飲的熱量經常超過五百大卡,幾乎等於一個便當,這些高升糖指數的食物僅有「空熱量」,並沒有辦法讓血糖平穩,孩子在不健康的食物餵養下,營養素的攝取不均衡,精神容易因為忽高忽低的血糖變化而跟著不穩定,情緒控制也會變差。而高熱量飲食造成的孩童肥胖,也是扁桃腺樣體手術後打鼾復發的重要因素。
所以,要教導孩子克制口腹之慾,畢竟父母無法二十四小時都陪在孩子身邊,應從小就給他們正確的飲食教育,慎選入口的飲食種類。
( 本文摘自李學禹著《睡眠外科權威、長庚醫院李學禹醫師告訴您如何:熟睡迎接每一天!》,方舟文化提供)