2023年第四屆《遠見》USR大學社會責任獎於11日舉行頒獎典禮，虎科大「共創在地新農業合作經濟計畫」新農業合作經濟模式，導入企業管理模式，廣獲評審青睞，脫穎而出榮獲「產業共創組」首獎。虎科大接連2年榮獲《遠見》USR大學社會責任獎之首獎榮耀，堪為國內大學校院落實USR的典範。
虎科大農科系去年（2022）即以「永續環境－傳續師徒精神－承續農業區域優勢」計畫獲得「人才共學組」首獎，今(2023)年以「共創在地新農業合作經濟計畫」導入企業管理模式，廣獲評審青睞，奪下「產業共創組」首獎。2023年獎項以「大學永續報告書」與傑出方案進行評選，傑出方案包含「生態共好」、「在地共融」、「產業共創」、「福祉共生」、「人才共學」以及甫增設的「綠色校園」組。兩類七組共120件報名角逐7個首獎與16個楷模獎項，獲獎率僅19%。
虎科大校長張信良在當天舉辦的「永續大學Ｘ在地連結」座談中表示，虎科大辦理農民大學，迄今邁入第13年，期間建立「農業學習者的終身陪伴」機制，聚集小農、累積資源，讓農民的獲利能夠提升；並經營管理「虎尾馬光有機集團栽培區」，招募在地農民共同加入有機作物種植行列，領頭示範並輔導在地農業轉型升級。
該校農業科技系主任戴守谷表示，「共創在地新農業合作經濟計畫」將企業管理五管概念「產、銷、人、發、財」導入農業，並加以運用新增「合」的理念，提出「升級新農業合作經濟六步驟」，促成在地小農組成「保證責任雲林縣精緻農業生產合作社」，利用「合作模式」整合在地分散的農業資源，並將合作社企業化。
在「產業專區」打造精緻農業（有機農業）產業鏈；在「品牌行銷」將農產品牌化，解決產銷失衡問題，在「人員溝通」方面，由校方擔任橋樑，磨合農業師傅與學徒間上對下、跨世代的理念差異，使農業技術能落地執行；在「技術發展」層面，量身打造適合台灣農業的工具，研發新產品、新設備與新技術；在「健全財務」上集結農民募資作為合作社營運基金，共享設備資源。各方串連農民共同合作，確保農民生產利潤，以創造更高的規模經濟。
張信良表示，虎科大自111年成立「永續發展暨社會責任處」並朝綠色大學邁進，透過行政、教學及師生參與機制等面向，將ESG融入校務治理。虎科大農業科技系創立第四年，大四學生全學年實習，薪資所得穩定，也反應新模式的創立，能讓青年人願意返鄉從事更先進的農業科技應用。未來虎科大也將繼續運用高教前瞻科技能量，在高鐵校區建置智慧綠能示範場域，形成永續大學示範基地。同時聚焦雲林環境，包括在地沿岸的海洋汙染、高鐵雲林站周邊地層下陷與濁水溪風沙等問題，整合師生專業團隊，成為雲林的行動智庫，繼續為在地問題提出解方。