受乾旱影響的巴拿馬運河將維持船舶通行限制措施1年,這項措施已讓海上交通大塞車,船隻大排長龍,等候進入這條連通太平洋與大西洋的水道。
巴拿馬運河正面臨雨水短缺問題,雨水能影響運河水位升降,是船隻通過船閘的關鍵。這條運河被喻為一大工程奇蹟,能讓全球6%的海上貿易穿越兩大洋間的地峽。
巴拿馬運河管理局副局長艾斯皮諾(Ilya Espino)向法新社表示,除非接下來3個月內降下大雨,否則「我們考慮(限航)1年」。
艾斯皮諾昨天晚間表示,這段期間將給客戶「1年時間來規劃」如何調適。
行經運河的每艘船隻需要2億公升的淡水才能通過船閘,這些淡水由2座人工湖提供,湖水則來自周圍流域的降雨。這兩座人工湖也供應約有420萬人口的巴拿馬全國一半的飲用水。
不過,巴拿馬正面臨嚴重的乾旱問題,聖嬰暖化現象更讓當前困境雪上加霜,迫使運河管理機關將船隻的最大吃水深度限制在13.11公尺以內。
去年平均每天有40艘船穿越巴拿馬運河,如今為了省水,數量下降到32艘。
限航措施造成等著進入運河的船隻回堵。巴拿馬運河長約80公里,主要供美國、中國和日本客戶使用。
相較於平時約90艘船等候進入運河,昨天約有130艘船在排隊。(譯者:李佩珊/核稿:曾依璇)1120826