韓國記憶體晶片大廠SK海力士早在10年前就開始投資研發高頻寬記憶體(HBM),幸運壓對寶加上今年搭上人工智慧(AI)熱潮,成為輝達電子(NVIDIA)合作夥伴,讓SK海力士的股價跟著暴漲。
今年以來,大環境不景氣衝擊智慧型手機及PC需求,連帶波及DRAM記憶體晶片市場,但SK海力士股價自年初以來大漲60%,較同期三星電子股價漲幅多出將近兩倍,也高於美國競爭對手美光(Micron)的30%漲幅,主因就是輝達最新AI處理器H100採用SK海力士HBM晶片。
SK海力士雖然在記憶體市場征戰多年,但過去從未被視為產業創新先鋒,直到10年前率先投資HBM晶片,才逐漸扭轉形象。
SK海力士負責先進晶片設計的主管朴明在表示,當年HBM晶片還是未開發領域。起初輝達及超微在尋找更強大的記憶體晶片來搭配GPU,使HBM晶片受到矚目,但因HBM在當時市場需求不大並且存在許多技術困難,因此沒有太多業者積極投資,但SK海力士毅然投下大筆資金,在2013年與超微合作研發第一代HBM晶片。
朴明在表示,SK海力士當初投資HBM,主要是希望突破記憶體晶片傳輸限制,並未聯想到AI相關應用。他表示:「我們相信HBM足以支援強大的GPU運算能力,可望在未來拓展更多應用市場,沒想到後來真的為加密貨幣及AI熱潮奠定基礎。」
花旗集團駐首爾半導體產業分析師Peter Lee說:「SK海力士對新技術投入的心力再加上一點運氣,意外讓該公司在AI時代大放異彩。」
SK海力士最新推出的第四代HBM晶片將12層DRAM晶片堆疊成塔,以創新液態材料取代薄膜來填補各層晶片之間的縫隙,大幅提高資料傳輸速度及散熱效率,號稱能在1秒內處理230部高畫質電影。SK海力士雖未透露至今在HBM領域投入多少資金,也未公布HBM晶片營收數字,但該公司近日表示HBM占旗下DRAM晶片營收比重已超過20%,預期HBM晶片營收在今年將成長50%以上。