全球海水平均溫度升高不僅擾亂自然生態系統,也對於依賴海洋維生的產業帶來極大衝擊。美國緬因州(Maine)部分龍蝦業者便轉而養殖海帶,以因應海水變暖導致龍蝦捕撈收入下滑的狀況。
據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)數據顯示,今年夏季,全球將近一半的海洋都經歷「海洋熱浪」現象,亦即水溫相對於歷史同期來得溫暖。舉例來說,地中海今年7月水溫一度達到華氏87度(約攝氏30.5度)改寫歷史新高,連帶危及附近珊瑚礁與熱帶海洋生態。
其中,升溫最快的海域之一是緬因灣(Gulf of Maine)。自1982年以來,緬因灣7~9月夏季海水表面升溫為全球海洋平均值的4倍。近年受到整體地球暖化與當地洋流變化影響,該地區升溫速度比起全球97%海洋表面來得更快。
對於緬因州規模高達3.88億美元的龍蝦捕撈產業而言,海水溫度升高帶來不確定因素。緬因州2016年共捕撈1.32億磅的龍蝦、數量創下歷史新高,但自那時起,迄今捕撈量已下滑26%。這迫使部分漁民改成捕撈黑海鱸、鮪魚或螃蟹,或是養殖海帶。
緬因州卡斯科灣(Casco Bay)第三代龍蝦漁夫特雷恩(Steve Train)指出,龍蝦依然是美國水域最有利可圖的單一物種,但隨著海洋環境出現變化,養殖海帶能為漁民帶來部分補貼收入。特雷恩表示:「想生存必須多元發展,以便從各式漁業獲取最大利益,並且全年都能賺得收入。」
根據美國國家海洋漁業局(NMFS)數據顯示,過去50年來,美國捕捉的龍蝦往北遷徙162英里、深度也下降近70英尺,原因是這些甲殼類生物前往更冷的水域尋求庇護。
專家表示,數十年以來地球急遽暖化,恐導致全球海洋環境出現極大變化。海洋學家與氣象科學家預測,海洋熱浪現象只會愈來愈頻繁,強度也會愈來愈高。