亞馬遜旗下網路衛星業務Kuiper 6日成功發射首批兩枚低軌道衛星,此為該公司布署數千顆衛星以提供全球網路服務,並與SapceX的星鏈(Starlink)相競爭的第一步。
亞馬遜兩顆低軌道衛星6日下午2點在佛羅里達州的卡納維爾角(Cape Canaveral)發射台升空,波音與洛克希德馬丁(Lockheed Martin)的合資事業聯合發射聯盟(ULA),負責本次發射任務。本次任務的目的之一是測試衛星在太空中的運作狀況。
亞馬遜在2019年公布網路衛星計畫Project Kuiper,矢言對該計畫投入逾100億美元,打算為使用者打造高速、低延遲,又可負擔的寬頻服務。
亞馬遜取得美國聯邦通訊委員會(FCC)批准,可在地球低空軌道部署超過3,200顆衛星,不過半數衛星得在2026年7月之前部署完畢。
Kuiper的主要對手為SapceX的星鏈,SapceX積極為星鏈打造衛星,並利用可回收的火箭將衛星送至軌道,迄今SapceX約有4,800顆衛星在低軌道運行。
星鏈上個月公布,在全球逾60個國家擁有超過200萬名活躍用戶。據悉,星鏈去年營收達14億美元。
其他欲與SapceX爭奪市場大餅的業者,還包括加拿大衛星公司Telesat。近期被法國衛星公司Eutelsat收購的OneWeb,透過多位合作夥伴提供網路服務。
亞馬遜執行長賈西(Andy Jassy)曾表示,由於全球還有許多家庭與企業沒有可靠的網路,Kuiper可望成為亞馬遜的主要業務。
不過部分股票分析師對這個願景存疑,Bernstein分析師先前在報告中表示,Kuiper沒有清楚可見的競爭優勢。