【時報編譯柳繼剛綜合外電報導】JR East(東日本)於10日宣布,計畫從2028財年開始,在上越新幹線(Joetsu Shinkansen)部分路段,將採用自動駕駛的方式來提供服務。不過,還是會隨車配置一名司機員,因應突發緊急狀況,這應該是全球高鐵界的首例。
初步構想是上述新幹線無人駕駛的路段約55.7公里,會選在位於東京西北部新瀉縣(Niigata)的長岡(Nagaoka)以及新瀉兩站之間。據悉,終極目標是在2035年前後,上越新幹線全線都是自駕,完全不需要人來開。
JR東日本表示,自動化系統其實可以減少人為錯誤,並提高行車安全。同時,也有助於解決未來因勞動人口減少,可能出現的司機短缺問題。新幹線一旦自駕後,列車時刻表可更加靈活規劃,員工作業也可擴大範圍。
JR東日本解釋,在2028財年自駕配置司機員之後,2029財年起,將在新瀉站與其它附近的高鐵站之間,先以不載客的方式來試車完全無人駕駛的服務。另外,連接東京與大阪的新幹線業者JR東海(JR Central)表示,希望在2028年左右,也可提供自動駕駛服務。
JR東日本指出,正在考慮將無人駕駛的業務,擴展到其它新幹線的路線上。例如,串連富山、石川以及福井的北陸新幹線(Hokuriku),還有連接東京與新青森的東北新幹線(Tohoku)。