辛巴威遭遇四十年來最嚴重的乾旱。野生動物管理部門於17日表示,政府計畫汰除200頭大象,以供面臨嚴重飢餓的民眾食用。
路透報導,這場由聖嬰現象引發的乾旱摧毀了非洲南部的農作物,影響了6800萬人,並導致該地區出現食物短缺。
辛巴威公園和野生動物管理局(Zimparks)的發言人法拉沃(Tinashe Farawo)表示:「我們可以確認,我們計畫在全國範圍內屠殺約200頭大象。我們正在制定具體的實施方案。」
他說,大象肉將分配給受到乾旱影響的津巴布韋社區。
此次屠殺是自1988年以來該國首次進行,將在霍萬傑(Hwange)、姆比雷(Mbire)、喬洛托紹(Tsholotsho)和奇雷茲(Chiredzi)等地區進行。繼鄰國納米比亞雷(Namibia)上個月決定屠殺83頭大象並將肉分發給受乾旱影響的人們之後,辛巴威也做出相同決策。
據估計,超過20萬頭大象生活在範圍遍及辛巴威、尚比亞(Zambia)、波札那(Botswana)、安哥拉(Angola)和納米比亞等5個南部非洲國家的保護區內,該地區為全球最大的大象棲息地之一。
法拉沃表示,屠殺也是該國努力緩解園區擁擠狀況的一部分,現有園區只能維持5萬5,000頭大象生活,而辛巴威的象群數量超過8萬4,000頭。他說:「乾旱當前,這是設法緩解園區擁擠的一項努力。200頭大象只是滄海一粟,因為我們有超過8萬4,000頭,數量龐大。」
在如此嚴重的乾旱情況下,人類與野生動物之間的衝突可能會加,因為資源變得更加稀少。去年,辛巴威有50人因大象襲擊而喪生。
辛巴威因其保育努力和大象數量的增長而受到讚譽,並一直在遊說聯合國《瀕危野生動植物國際貿易公約》(CITES)重新開放象牙和活大象的貿易。辛巴威擁有世界上最大的象群之一,約有價值60萬美元的象牙庫存,但無法出售。