隨著全球朝淨零碳排放目標邁進，清潔能源產業成為關鍵投資風口，然而，由於投資成本高昂、基礎設施不足等問題接踵而至，此一產業的許多新創業者也面臨燒錢不斷、資金不足的困境。
潔淨燃料初創企業 面臨倒閉危機
總部位於加州的氫能初創企業環球氫能（Universal Hydrogen）日前宣告因資金不足破產倒閉，它曾獲空巴（Airbus)、捷藍航空（JetBlue）和奇異航太（GE Aerospace）等約1億美元投資，而另一家創立於2007年的廢棄物轉化燃料公司Fulcrum Bioenergy最近也申請破產。
環球氫能主營開發一種新型模組化加油系統，透過該系統可將氫氣罐運送到機場並直接裝載到飛機，無需其他固定加油基礎設備，該公司計劃在2026年將產品投入使用，但還等不到產品落地，公司就因資金不足難以為繼而宣告破產。
Fulcrum BioEnergy的主力項目則為將垃圾轉化為航空燃料，該公司研發這項工藝已超過15年，並在2022年啟動工廠，但後來卻發生債券違約。據外媒報導，該公司過去曾獲聯合航空、日本航空和韓國SK集團等超過5億美元投資，但由於技術持續面臨挑戰，工廠無法運作，目前已向法院申請破產。
另一家初創企業Plug Power雖仍持續擴大其綠氫生產能力，並正建造一座新的氫廠，預計於今年底完工，致力成為美國最大的綠氫生產商之一，但據華爾街日報報導，自美國兩年前通過氣候法以來，Plug Power股價已下跌超過90％，Plug Power執行長安迪馬什感嘆「早期的熱切期望已落空」。
據報導，LanzaJet執行長薩馬茨基斯（Jimmy Samartzis）坦言，使用新技術替代化石燃料確實充滿挑戰。LanzaJet位於美國喬治亞州的工廠即將投產，將生產可持續航空燃料，但其燃料成本在未獲政府補貼的情況下約為傳統燃料的2倍。
據估計，航空業產生的二氧化碳排放量約占全球總量的2％，雖然航空業致力投入減排措施，但因技術發展進程緩慢加上燃料成本高昂，讓許多航空企業難以達成早期訂定的目標。紐西蘭航空在最近即宣布放棄2030年減少碳排放29％的目標，並表示將再制定更符合現實的計劃。
融資困難、補貼減少 成本居高不下
近年來的高利率環境使得企業借貸成本顯著上升，許多能源企業不得不仰賴政府補貼維持運作。然而，多國政府也受限財政壓力，逐步縮減補貼規模。例如美國，據華爾街日報報導，根據美國國家環境保護局的監管方案，許多清潔燃料的抵免額有所下降，為初創企業帶來財務壓力。而再生能源發展成熟的德國，則計劃更改再生能源的補貼方式，只提供電力生產商一次性投資，不再提供保障性電力收購價格，市場分析，此舉旨在降低該行業對政府支持的依賴。
對尚在發展中的新型燃料項目，資金缺口更為顯著。一家利用微生物生產燃料原料的初創企業Cemvita Factory，其公司執行長表示，目前獲得足夠的現金成為公司主要生存目標。
美國聯合航空長期投資清潔燃料初創企業，但該公司今年則放緩投資腳步，據報導，美聯航風險投資部門董事總經理Andrew Chang表示，主要原因在於年底美國總統大選，充滿政策不確定性，且當前諸多企業均面臨現金流和融資挑戰。有市場分析指出，若川普再次當選，目前在降低通膨法案中支持航空脫碳的激勵措施可能會被削減甚至取消。
企業難以填補資金缺口，恐推遲項目進展，又更進一步加劇未來融資難度。
另一方面，除了在技術研發需要大額資金，這些清潔能源在生產過程中需要耗費龐大電力，也成為另一項企業的「燒錢天坑」。近年來由於AI高速發展，大型科技公司如亞馬遜、Google、Facebook、微軟等用電量暴增，清潔能源生產商甚至要與這些科技公司爭奪可再生能源電力，用以發展清潔燃料項目，但這些大型科技公司往往比新創企業擁有更多資本搶購電力。
埃克森美孚：2050原油需求難降
儘管全球正在推動電動車（EV）等清潔能源技術，原油需求依然顯示出強勁的增長潛力。美國石油巨擘埃克森美孚（Exxon Mobil）預測，即便未來電動車需求起飛，到了2050年全球原油需求仍會高於1億桶/日（bpd），類似當今的水位。這比歐洲對手BP的預估高25％。
據路透報導，埃克森美孚8月在最新全球石油展望預估中提到，電動車其實並不會嚴重衝擊全球原油的長期需求，因為2050年世界人口可能會從當今的80億人成長至接近100億人，一來一往反倒有可能讓原油需求進一步加溫。
國際能源署（IEA）則預測，2050年全球原油需求若僅有2,400萬桶/日，則世界有望達成淨零排放的目標。
儘管全世界燃油車陸續轉換至非傳統能源，埃克森美孚卻依然預測，業界對原油的投資將超出目前預期。理由是因為，美國頁岩等地質構造的油井生產壽命平均較短，且自然衰退更明顯。埃克森美孚預測，如果沒有源源不斷的新投資，石油產量每年恐下降約15％，比IEA 2018年估計的每年約8％降幅還大。
儘管清潔能源的開發生產面臨諸多障礙，在全球淨零碳排的目標下，各國政府與企業仍積極參與潔淨能源投資，國際能源署（IEA）報告指出，今年全球清潔能源投資將達到2兆美元，是化石燃料投資的2倍。該機構指出，要實現全球減少有害碳排放的中期目標，就必須在2030年前將全球可再生能源投資翻一番。