按照榮格的定義，陰影躲藏一段時間後，會在四十歲左右浮上檯面，原因是能量不平衡。到了四十歲，主導人格面具的人生能量幾乎見底，一直被壓抑的陰影能量反而強大到無法應付。人們開始感到倦怠，對過去的人生抱持懷疑與虛無感。縱使成功，依然覺得空虛，猶如失去大部分的自我，懷疑自己迄今為止所前進的方向是否錯誤。他們察覺到，別人眼中的自己與實際的自己有著極大落差，因而陷入混亂，不知道「我真心喜歡的是什麼」、「我真正想要的人生是何種模樣」。這就是榮格說的，「人到了四十歲，內心會發生地震。（或稱震動）」的緣由。
地震是板塊與板塊相互擠壓時造成的現象，是兩股力量的拉鋸。內心的地震也一樣。自我必須在人格面具與陰影的對決中，找回平衡。為此，我們必須好好檢視自己的陰影，坦率地承認面對，慢慢一點一點的釋放出來。若只是一味地壓抑陰影，只會讓它以不符期待的方式爆發，瞬間令人生崩潰。有些人就是在中年時受到嚴重動搖，貿然地辭掉工作、在婚姻中出軌、或倉卒離婚等。
所以到了四十歲，務必認真地自問：「長大成人時，我犧牲了什麼？」正視自己的內在陰影並不容易。自我壓抑著陰影已經很久，裡面滿是長年積累的創傷、憂鬱、不安、後悔和痛苦。將他們逐一揭開，如同重新翻閱藏在抽屜裡的童年日記，往往會讓人感到尷尬與焦慮。
儘管如此，我們還是要揭開自己的內在陰影，雖然裡面有創傷，也有單純的快樂。兒時盡情享受的單純能量就在那裡。到了四十歲，我們得從陰影中獲得新能量，而不是人格面具。
關注妳真正想要的，卻一直壓抑的需求
談到這個話題時，有人會提出質疑，為什麼非要檢視內在陰影不可，甚或對我發脾氣。他們說，自己到目前為止都朝著目標努力奔跑，何必再次挖掘那個脆弱、痛苦、黑暗的地方。也有人反駁，認為繼續向前跑就好了。
每當碰到這種狀況，我都會這樣說明。假如人生的上半場，是在世界打造的競技場上成為選手，努力奔跑的日子；人生的下半場，便是打造個人喜好競技場的時機。過去那段期間，我們為了得到父母肯定，成為世界的一員，吃了多少苦頭？在漫長歲月中，扮演乖巧的子女、努力的上班族、貼心的另一半、稱職的女婿、兒媳和父母等，盡了自己最大的努力，度過值得掌聲的人生。可是另一方面，我們的內心深處難掩惆悵，不知道真正的自己在哪裡。因為我們為了被這個世界馴服，抹去內在所有的野性，窮極一生都在追求別人喜歡的事情，而不是自己想做的事。
既然如此，哪怕從這一刻起也好，問問自己至今過得如何，真正想要的是什麼？不要只顧著履行世界賦予的角色與責任，把注意力放在想做的事情與想實現「自我」上，才不會在餘生感到遺憾。想要做到這一點，就要一步步訓練自己，關注那些過去因害怕而沒有勇氣面對的欲望或夢想。那才是我們真正想要的，一直被壓抑的需求。
四十歲，總算可以活出自己的年紀
某位女性長期接受我的治療，她相當重視道德操守，特別看不起出軌的人。但她在多次治療後，察覺自己心中其實也有出軌的欲望，她甚至發現自己想出軌的對象，竟然與自己的父親相似。
她的父親是位成功人士，非常重男輕女。在這樣的成長背景下，她壓抑了自己的男性特質，過著順從的日子。不過在她心裡，一直渴望自己能跟父親一樣有成就。意識到這件事後，她開始改變自己的生活方式，展現繪畫天賦，盡情地在畫布上大膽展現陽剛的魅力，透過畫作與更多人進行交流。
她原先是個家庭主婦，只把繪畫當成興趣，但她後來取得美術指導資格，正式開班授課。長久以來，她為了成為父親心目中的乖女兒，不斷壓抑追求成就的需求，如今她透過繪畫充分滿足需求，不再往錯誤的方向前進（想與成功男性出軌）。
女兒啊，我想問問已經四十歲的妳，妳的陰影裡藏著什麼？為了扮演好每個角色，妳把什麼拋到腦後了？不想讓別人看見，深藏的缺點和弱點又是什麼？不管那是什麼，都沒關係，也沒有錯，坦率地檢視妳的陰影吧！唯有擁抱內在陰影，讓它成為自己一部分時，妳才能過自己期望的人生，不再為了討好世界而活。從這層意義來看，我認為四十歲雖然容易動搖，卻也是最適合活出自己的年紀。
