文/于國欽
二十五年前,經建會推估未來五十年的台灣人口,總在2,500萬人以上,民國87年發布的報告就樂觀的預測今(113)年台灣人口高達2,520萬,如今看來,當年的預測樂觀過頭了。
事實上,台灣人口在連年負成長之下,今年只有2,340萬,何以當年的推估與如今的情況差這麼多?原因只有一個,就是二十多年來出生人口遠遠不如預期。這是可以理解的,民國80年代平均每年出生的寶寶多達31萬,情勢如此樂觀,人們自然不會想到人口有跌破2,000萬的這一天。
生育率持續低迷
然而,好景不常,民國90年代生育率開始下滑,出生人數平均每年降至21萬,情勢雖已改變,但政府仍不認為會跌破2,000萬,隨著生育愈降愈低,才發現不妙,並體認到人口跌破2,000萬是有可能的,起初研判會落在144年,甫發布的推估,已把時間表提前到138年。
跌破2,000萬人由原來認為不可能,到近十年認為可能,然後時間表一直向前修正,這又是為什麼?同樣是因為生育率,晚近生育率如自由落體般的滑落,90年代平均每年新生兒還有21萬,近三年僅13萬,過去龍寶寶會多一些,然而今年竟比兔年、虎年還少,這說明世代觀念已經改變。依最新推估,跌破2,000萬的時間距今不過25年,轉眼將至。
從民國88年到113年,歷經十多次推估,愈推估愈悲觀,其原因就是生育率每況愈下,跌勢愈猛,沒有收歛的跡象,而造成出生人口從31萬降至13萬的原因,除了世代觀念差異,結婚率降低也是關鍵,80年代每千人有8對結婚,近三年只剩5對,台灣非婚生小孩不多,這說明如今生育率下滑,出生人口創新低,和年輕人結婚意願降低息息相關。那麼,何以如今的年輕人不愛結婚?就很值得思考了。
年輕人結婚意願低
歷次婦女婚育調查顯示,女性不想結婚的原因有二,其一沒有碰到適婚的對象(Mr.Right),其二是經濟因素,既是如此,政府應該是有辦法加以改善的,前者政府可以扮演紅娘的角色,編列預算獎勵各企業、各部會多多舉辦青年男女聯誼,如此碰到心儀對象的機率可以提高,在政府搧風點火下,結婚率自可提高,至於後者,高房價、低薪的問題談論已久,說到底這和產業政策有關,政府應從分配面來思考產業政策,如此改善低薪才不至流於瞎子摸象。
依國發會這份人口推估,民國138年人口會跌破2,000萬,然而這仍是假設生育率會回升所做的樂觀估計,如果生育率、結婚率繼續下滑,跌破2,000萬的時間表還會提前。二十多年來,台灣人口愈估計愈悲觀,為生育率不振所致,而生育率不振又源於結婚率的低迷,於此看來,提升結婚率才是治本之道。
小檔案■何以適齡的女性不結婚?民國99年婦女婚育與就業調查列出九個選項,請受訪女性(25~49歲)回答,結果以「尚未遇到適婚對象」占60.4%最多,「經濟因素」占11.4%居次,102年再調查,「尚未遇到適婚對象」占57.77%,「經濟因素」占12.51%。
小檔案■由於人口變化與國勢消長桴鼓相應,從經建會(國發會前身)時期,政府每兩年發布一次長期人口推估(推估未來50年),推估係依生育率、存活機率的不同樂觀程度做三種假設,得出高推估(最樂觀,挑戰目標)、中推估(政策目標)及低推估(機率預測)三組估計,本文皆援引中推估。