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捕捉宇宙天體爆發!陸首顆大視場X射線衛星「天關」在軌交付

  • 中時即時 李文輝

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大陸央視網報導,中國科學院牽頭研製的太空科學衛星「愛因斯坦探針衛星」10月31日在軌交付,並正式命名為「天關」衛星。  愛因斯坦探針衛星於2024年1月成功發射,目標是發現和研究暫現天體。暫現天體是宇宙劇烈爆發現象,像轉瞬即逝的宇宙「焰火」,攜帶著天體形成和演化關鍵訊息,對於研究宇宙中極端現象、探索宇宙奧祕具有重要意義。專家表示,衛星在軌測試期間表現出色,性能超出設計預期。  以「天關」命名,旨在體現中國人自古至今對於浩瀚宇宙一脈相承的探索精神。西元1054年,中國曾記錄到一次超新星爆發事件,位於中國古代星座「天關」附近。  今天,透過望遠鏡仍可看到天關客星爆炸後留下壯觀遺跡——「蟹狀星雲」,在X射線波段明亮相對穩定,天文學家因此將「蟹狀星雲」作為一種標準,來測量宇宙中其他X射線源的輻射強度。「天關客星」的觀測和記錄保存,為超新星、超新星遺跡和恒星晚期演化研究提供寶貴的跨越近千年觀測證據。  「天關」衛星是中國首顆大視場X射線天文衛星,自發射以來已在軌運行10個月,取得太空科學領域多項重要突破,開展持續動態巡天監測,成功「捕捉」到種類豐富的暫現天體,包括恒星、白矮星、中子星、黑洞、伽馬射線暴、超新星等,爆發持續時長覆蓋從幾十秒到幾個月。  「天關」衛星能「看到」銀河系之外,甚至宇宙深處的暫現天體。在「天關」衛星科學中心,專家展示「天關」衛星捕捉到來自256億光年外的天體,這也是「天關」衛星目前探測到的最遙遠的一個天體。  「天關」衛星還發現了一例可能的新型暫現天體,由於爆發時它的輻射集中在X射線波段,且較為暗弱,僅持續了10天左右,很難被其他望遠鏡探測到。  基於「天關」衛星超寬觀測視野和超強觀測能力,科學家還獲取一張全天X射線天圖。這也是中國自主研製設備獲得的首個全天X射線天圖,標誌著中國對於動態宇宙探索實現在這一領域的巨大飛躍。 「天關」衛星運行在距離地面約600公里的軌道上,是國際首次在軟X射線波段開展大視場、高靈敏度的聚焦成像巡天監測,就像宇宙天體爆發的「捕手」。 一旦發現新的暫現或爆發天體,「天關」衛星不僅能開展精細自主觀測,還能迅速將資訊傳回到地面科學中心,並向全球發布天文警報。截至目前,「天關」衛星團隊已向國際天文界發送了100多條天文警報,引導國際上多個光學和射電望遠鏡、太空X射線望遠鏡開展後隨觀測,通過全球互聯、數據共用,共同探索宇宙奧祕。 中國科學院院士、中國科學院國家太空科學中心主任王赤指出,到本世紀中葉,中國將提出實施和研製大約50顆科學衛星。主要的目標聚焦在極端宇宙、日地全景、時空漣漪、宜居行星和太空格物5個方向。將在宇宙起源和演化、太陽系天體形成及生命起源等重大科學問題方面取得突破性進展。

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